Childhood's end

syfy.com/childhoodsend
-Estreno: 14 de diciembre de 2015, Syfy.
-Drama, 3 episodios de 85 minutos cada uno.
-Miniserie.

-'El fin de la infancia' es una novela de ciencia ficción escrita por uno de los grandes genios del género, Arthur C Clarke, en 1953. Trata sobre la llegada de unos alienígenas a la Tierra, pero no para destruirla a bombazos, o para alimentarse de sus seres vivos, sino para ayudar a los humanos a alcanzar un estado utópico donde no existan la violencia ni las guerras, y donde el desarrollo tecnológico erradique el hambre, la pobreza y las enfermedades, aunque no la muerte. ¿A qué precio? Ya se verá durante la trama, pero una parte de los efectos se notan en la investigación científica y en la religión, en un mundo donde se ha llegado al máximo nivel de desarrollo posible, además de en el conformismo que se empieza a instalar en una sociedad que se ha quedado sin preguntas que hacer. Digamos que si esto parece demasiado bueno para ser verdad, no lo será. Adaptada aquí a miniserie de cuatro horas y cuarto, ambientada en 2016 en lugar de en plena Guerra Fría, la historia está contada desde el punto de vista de aquellos personajes más directamente afectados por la llegada de estos "overlords" ("superseñores") espaciales. El primero de ellos es Ricky Stormgren, un granjero joven y apuesto que es identificado por los recién llegados como la persona más digna de confianza de todo el planeta, y que será convertido en portavoz de los cambios traídos por Karellen, el "supervisor" alienígena interpretado por el siempre eficaz a la hora de evocar presencia inquietante Charles Dance (últimamente Tywin Lannister en 'Juego de tronos'). Curiosamente, el papel de "persona más fiable de la humanidad" en el libro original estaba representado por el secretario general de la ONU, cosa que también ocurrió en la teleserie de los 80 'V', y es que en el siglo XXI ya nadie se fía de un político, ni siquiera de los que trabajan en organismos internacionales. Otro personaje importante es Milo Rodericks, un chaval negro en silla de ruedas cuya condición física mejora espectacularmente y que desea ser científico de mayor. También hay una pareja con un hijo que empieza a portarse de forma extraña, cosa que empieza a ocurrir también a otros chavales de su edad. El resultado es una historia adecuadamente contada, un poco lenta a veces, con la duración justa, que no necesita gran despliegue de efectos especiales (el aspecto físico de Karellen, oculto al principio, es de lo más impactante cuando se revela), y que hace un buen homenaje al maestro Clarke.

The expanse

syfy.com/theexpanse
-Estreno: 14 de diciembre de 2015, SyFy
-Drama, 43 minutos, 1 temporada, 10 episodios.
-Renovada.

-"En el siglo XXIII, el ser humano ha colonizado el Sistema Solar. La ONU controla la Tierra. Marte es una potencia militar independiente. Los planetas interiores dependen de los recursos del Cinturón de Asteroides. Los "cinturoneses" viven y trabajan en el espacio. En el Cinturón, el agua y el aire son más preciados que el oro. Durante décadas, las tensiones ha ido aumentando. La Tierra, Marte y el Cinturón están ahora al borde de la guerra. Bastará con una sola chispa."

Basada en una saga de novelas escritas por dos autores (Daniel Abraham y Ty Franck) bajo el seudónimo común de James SA Corey desde 2011, 'The expanse' es una serie de ciencia ficción muy ambiciosa que intenta combinar política, exploración espacial, serie negra y temas sociales en su propio mundo ficticio basado en nuestro Sistema Solar. Por ahora, solo se ha podido ver el episodio piloto, y la emisión regular no comenzará hasta mediados de diciembre, a pesar de lo cual ya ha sido renovada. La reacción de consenso varía entre quienes piensan que podría ser la nueva 'Battlestar Galactica' y quienes opinan que ya quisiera llegar a tanto. Como se ha dicho, tiene varias tramas simultáneas, lo cual, en la era de 'Juego de tronos' no tiene por qué ser excesivamente confuso, pero aun así, estas cosas hay que saber hacerlas bien, dado el riesgo de al final quedarte solamente con los fans más "hardcore" del género. Un ejemplo de esto puede ser el intentar meterse en berenjenales de dialectos extraños, como ocurre entre los naturales del Cinturón, y es que ahora todo el mundo quiere tener su propio equivalente del élfico o el valyrio, para dar mayor impresión de currele. Tanto 'Galactica' como JDT han triunfado debido precisamente a ser ciencia ficción y fantasía que puede ver y disfrutar la gente que pasa de (o incluso odia) esos géneros, así que en ese sentido esta serie deberá tener cuidado de no liar demasiado las cosas.

Por un lado está un investigador privado, con sombrero y todo, que busca a la díscola heredera de una fortuna galáctica que parece haberse metido en temas de contrabando y justicia social. Por otro, está la tripulación del equivalente espacial de un cascarón de nuez herrumbroso y arrastrado que deja por un momento su cometido de transportar bloques de hielo flotantes de los que sacar aire y agua y acude al rescate tras una misteriosa llamada de auxilio. Y por otro más, está la Subsecretaria Delegada de Administración Ejecutiva de la ONU intentando lidiar con los terroristas de la OPA (Alianza de Planetas Exteriores), una organización con un brazo político y otro de activismo violento. Es un universo (o mejor dicho, un sistema solar, que es el límite tecnológico al que hemos llegado) donde quien corta el bacalao son las grandes corporaciones, los políticos corruptos y los militares de gatillo fácil. Las condiciones de vida son duras, y todo está gastado, medio roto y se repara a lo chapucero, ya que los peces gordos prefieren pagar indemnizaciones antes que gastarse los cuartos en hacer las cosas bien (todo esto ocurría también en la saga 'Alien', aunque aquí no hay bichos espaciales). Además, los habitantes del Cinturón (habrá que ver cómo traducen "belters" al español) poco a poco han acabado convirtiéndose en casi una nueva raza humana, debido a generaciones de vida en condiciones de gravedad reducida, produciéndoles cuerpos alargados de huesos finos y quebradizos y poca capacidad pulmonar, muy ligeros y gráciles para su medio ambiente, pero casi imposibles de soportar la vida en planetas de mayor masa. Por ello, no pueden ir a la Tierra o Marte y se ven confinados a su lugar de origen, donde son tratados casi como esclavos industriales que producen grandes riquezas para otros, lo cual provoca descontentos que ya se empiezan a manifestar en voz alta. Todo ello deberá acabar anudado en una gran conspiración común que cambiará el futuro de todo el Sistema. En suma, complicación de guiones aparte, tiene aspectos de pura ciencia ficción muy trabajados, y en lo visual está muy correcta, con una paleta basada en los grises azulados que ya es muy típica del género, y con efectos visuales muy competentes que no intentan lo que no tienen tiempo o presupuesto para hacer. Por si fuera poco, el primer episodio se llama 'Dulcinea' y una de las naves 'Rocinante'. Merece la pena apuntársela.

Telenovela

nbc.com/telenovela
-Estreno: 7 de diciembre de 2015, NBC.
-Comedia, 21 minutos.

-En algún momento de sus carreras, estrellas latinas nacidas en Estados Unidos y que apenas hablaban español, como Jennifer López (que jamás escribe su apellido con tilde) o Eva Longoria, empezaron a dejar de huir de sus raíces hispanas, cosa que hacían para parecer más "mainstream", y empezaron a cultivar al público hispanoparlante, en especial el de segunda generación, que por algo tiene más poder adquisitivo y se les puede hablar en inglés. La López hacía versiones de sus canciones en español, y ahora, recién cumplidos los 40, la Longoria interpreta esta comedia (bordeando en la parodia) sobre la vida detrás de las cámaras en el rodaje de una telenovela tex-mex en la ficticia cadena VivaVisión, cuyo elemento de producción más imprescindible es un gigantesco ventilador para los momentos de primer plano épico (la Longoria anuncia champús a veces, recordemos). Para ser justos, el personaje de la estrella Ana Sofía Calderón que ella interpreta tampoco sabe español (y se hacen chistes sobre ello a menudo), así que minipunto para la Longoria, pero la serie entera es un compendio de topicazos sobre latinos de sangre caliente, dados al cabreo fácil, al romance continuo y a la pasión desatada (de hecho, la telenovela ficticia de la serie se llama 'Leyes de Pasión', cuyo personaje principal se llama Pasión de nombre de pila). Pero como esos topicazos están interpretados por latinos, pues no se interpretan como racistas, sino como un sano reírse de sí mismo. Tiene algún momento graciosillo, como el del guionista que escribe las nuevas tramas tan rápido y tan borracho y/o drogado que luego no las recuerda y no quiere que antes de rodar le cuenten spoilers de lo que él mismo ha escrito, pero no tiene pinta de llegar a gran cosa. Al igual que se hizo la semana anterior con 'Superstore', se estrenaron los dos primeros episodios el 7 de diciembre, tras el concurso musical 'The voice' y se colgó el tercero en la web de la cadena, pero el estreno real no será hasta el 4 de enero, en lo que será un doblete de series encabezadas por actrices latinas (America Ferrera y Eva Longoria).

Superstore

nbc.com/superstore
-Estreno: 30 de noviembre de 2015, NBC.
-Comedia, 21 minutos.

-Creada por Justin Spitzer, veterano de 'Scrubs' y de la versión USA de 'The office', 'Superstore' pertenece al subgénero de la "wokplace comedy", que gira en torno a un solo lugar donde trabajan todos sus protagonistas. En este caso es un hipermercado de los que hacen llevar a sus empleados chalequitos del mismo color y plaquita con sus nombres, perteneciente a la cadena ficticia Cloud 9 (El Séptimo Cielo, sería la traducción auténtica en español, ahí patinaron los de 'Battlestar Galactica'). Hay que decir que no se trata de un lugar de alto standing, sino más bien al contrario, una nave de esas enormes con descuentos al por mayor. Allí han ido a parar empleados como Cheyenne la adolescente preñada, Bo el aspirante a rapero blanco autor de su bombo, Mateo el filipino gay de lengua viperina, Garrett el negro parapléjico, Glenn el director blandengue e inseguro, y Lauren la supervisora estricta y competitiva. Pero, como muchas otras "workplace comedies", un parte importante de las tramas tienen en su centro una "romantic comedy" más o menos oculta, y en este caso sus protagonistas son Amy, una latina competente, trabajadora y cañera en el curro pero reservada en lo personal (tanto que su plaquita de empleada lleva un nombre falso, que además a menudo cambia), y Jonah, el recién llegado judío, demasiado cualificado como para haber acabado allí, por avatares de la vida que nos nos ha contado aún. Estos dos personajes están encarnados por dos treintañeros con callo en la televisión estadounidense: America Ferrera, que ganó un Emmy y un Globo de Oro como la versión norteamericana de Betty la fea, y Ben Feldman, que ha pasado por varias telecomedias, pero que también tiene un Emmy por 'Mad men', donde era uno de los más peculiares empleados de la agencia de publicidad de Don Draper. De la serie puede decirse que es un poco como el propio hipermercado en el que se desarrolla: a veces sales contento de él por alguna ganga inesperada en particular, pero mayormente vas allí a cubrir tus necesidades de manera rápida, barata y segura. Comenzó a emitirse con un aperitivo de dos episodios el 30 de noviembre y otro episodio más colgado en nbc.com (supongo que para medir mejor cuánta gente picaba), pero el estreno definitivo no será hasta el 4 de enero.

South of hell

wetv.com/shows/south-of-hell
-Estreno: 27 de noviembre de 2015, WE TV
-Drama, 39 minutos, 1 temporada, 8 episodios.

-¿Alguien se acuerda de Mena Suvari, la rubia de los pétalos de rosa en 'American beauty'? Bueno, pues su carrera después de aquello no ha sido para tirar cohetes, y además de lo que buenamente ha ido pillando en cine y televisión ha ido viviendo principalmente de ser modelo para Lancôme. Ahora tiene 36 años, se le empieza a arrugar el cuello, y para una serie donde la contratan como protagonista, la cadena que la emite se fía tan poco del proyecto que la echa toda seguida en la misma fecha, EXCEPTO el último episodio, que solo se puede ver en iTunes. El panorama televisivo está cambiando y evolucionando a marchas forzadas, pero ve uno cada cosa que es un auténtico despropósito. La serie en sí es una especie de mezcla entre 'El exorcista' y 'Dexter', donde Suvari interpreta a María Abascal, una echadora de cartas de día y cazademonios por la noche que vive, lógicamente, en el sur profundo de Estados Unidos, con su regusto franco-criollo-español antes de que llegaran los yanquis a blanquearlo todo. Cuando la llaman para exorcizar a gente que muerde las mejillas de los telepredicadores de carpa de circo ambulante, le sale de dentro su propia mezcla de espíritu cabrón y hermana gemela malévola, llamada Abigail (lo cual la convierte en Abigail Abascal, muy aliterativo todo), a la que podemos distinguir por su mala leche, sus dientes podres y sus lentillas color fosforito. Junto a ella está en el negocio su hermano David en plan guardaespaldas en el trabajo y metomenlíos fuera de él, que se está quitando de las drogas. También está el padre de ambos, líder de su propio culto, y también hay un cura negro vestido de alzacuellos, y hasta aparece Lauren Vélez, que era la capitana María LaGuerta en 'Dexter'. La conexión con esta última serie viene no solo por ella, sino también por el "showrunner" James Manos jr, y por el hecho de que 'South of hell' está narrada con voz en off al estilo de lo que hacía el famoso patólogo de Miami, aunque con mucho menos acierto e ironía. La serie es un tanto desastrosa, la verdad, a pesar de que está Eli Roth de productor ejecutivo, no da miedo ni susto, los efectos son muy cutres e incluso ni llega a los 40 minutos por episodio.

The man in the high castle

amazon.com/The-Man-High-Castle/dp/B00RSGFRY8
-Estreno: 20 de noviembre de 2015, Amazon.
-Drama, 60 minutos, 1 temporada, 10 episodios.

-Philip K Dick (1928-1982) es uno de los autores más conocidos e influyentes en el campo de la ciencia ficción, y esto es debido en buena parte a la gran cantidad de adaptaciones a la pantalla que se han hecho de sus relatos. 'Blade runner', 'Total recall' ('Desafío total'), 'Minority report', 'Paycheck', 'A scanner darkly' y otras están entre ellas. En esta ocasión, y con Ridley Scott entre los productores ejecutivos, la adaptada es 'El hombre en el castillo', una ucronía (o versión alternativa de la Historia) en la que los nazis ganaron la Segunda Guerra Mundial por el procedimiento de lanzar un "artefacto Heisenberg" (o sea, una bomba atómica) sobre Washington DC, y se repartieron los Estados Unidos junto a los japoneses, dejando una zona neutral en el medio, al estilo de lo que pasó en Alemania en la vida real. Estamos en 1962, Adolf Hitler tiene 73 años de edad, está enfermo de parkinson, y por lo tanto se piensa ya en su sucesión. Lo más curioso de la trama es que alguien se ha dedicado a hacer una historia alternativa de su mundo, en la cual los aliados ganan la guerra y las potencias del Eje son derrotadas, es decir, lo que pasó en nuestra realidad. Estas ideas están recogidas en una serie de cortos de cine titulados 'The grasshopper lies heavy', creados o buscados (no está muy claro al principio) por un desconocido a quien se apoda como "El hombre del castillo", y que son distribuidos clandestinamente entre los descontentos. A través del tráfico de esos rollos de película vamos conociendo a los miembros de una resistencia contra los invasores (incluyendo, obviamente, a los judíos del país, que son perseguidos con la saña que se puede suponer), y también a los oficiales japonés y nazi (aunque este norteamericano, no alemán) encargados de destruirla. Destaca aquí el mejor actor de la serie, Rufus Sewell, como un Obergruppenführer nazi llamado... John Smith.

Resulta también que ambos vencedores se vigilan con desconfianza, en una guerra fría llena de sospechas de un posible uso de armas nucleares el uno contra el otro, o sea, lo que ocurrió de verdad entre Estados Unidos y la Unión Soviética hasta 1989. Además, y especialmente familiar para los habitantes de aquellos países que tuvieron dictadores que murieron en la cama, puede resultar curioso ver cómo cuanto más tiempo se pasa bajo un yugo, más difícil resulta la resistencia: tras 15 años de Hiroito y Hitler, muchos parecen haberse acostumbrado y no quieren rollos de libertadores, sino vivir más o menos a gusto dentro de la jaula. Es una idea extremadamente ambiciosa, que nada más plantearse obliga a reducir rápidamente el alcance del proyecto. Lógicamente, no puede redecorarse un país entero e inventar 17 años de historia alternativa en la pantalla, aparte de unas cuantas esvásticas en Times Square y unas tartas de manzana para celebrar algo muy distinto al 4 de julio, así que hay que limitarse a contar la historia de unos pocos resistentes y de los enemigos que los persiguen, entre clases de aikido y personajes que hacen origami. Y ese quizá sea el principal problema de la serie, que al centrarse en una caza y captura de personajes menores, se olvidan durante mucho rato del interesante entramado político y social que tienen por encima y de todo el jugo que podría dar. Aunque hay alguna trama ambientada entre los personajes políticamente importantes, el resto de lo que ocurre no se diferencia mucho de multitud de otras historias sobre evasiones de la URSS, arrestos de la Gestapo y varias otras desgracias y heroísmos ya vistos en diversos relatos sobre nuestra línea temporal auténtica durante los últimos dos tercios del siglo XX. Resulta entretenida para los amantes del espionaje y la intriga política, pero a otros les puede parecer un tanto lánguida y anémica, un poco como la versión de 'Edelweiss' cantada con un frágil hilo de voz en los créditos iniciales.

Jessica Jones

-Estreno: 20 de noviembre de 2015, Netflix.
-Drama, 50 minutos, 1 temporada, 13 episodios.

-Jessica Jones es uno más de la interminable lista de superhéroes del universo Marvel. Creada en 2001 para la serie de cómics 'Alias' (que no tiene nada que ver con la teleserie del mismo nombre), Jessica fue compañera de clase de Peter "Spiderman" Parker, y adquirió sus poderes de fuerza sobrehumana, invulnerabilidad limitada y vuelo (cosa que nunca llegó a controlar bien) tras un accidente de tráfico contra un convoy de productos químicos radioactivos. Obviamente, en un mundo poblado de gente con sus mismas capacidades o aún mayores, ella al principio intenta usarlas para el bien, pero su carrera superheroica resulta muy corta, y tras tener que estar ocho meses en rehabilitación, acaba pasando de los uniformes ceñidos y se mete a detective privado en vaqueros y chupa de cuero, del tipo de los de hacer fotos de parejas infieles o encontrar gente desaparecida. Es aquí cuando empieza la serie, que usa varios de los motivos principales de los detectives de serie negra: protagonista con traumas anteriores, voz en off narrando su propia pesquisa, y medio urbano de dudosa moralidad, entre otros. Jones, interpretada por una Krysten Ritter a la que el papel le sienta como un guante, es morena de piel muy blanca, pelo muy negro y ojos muy oscuros, y su personalidad torturada marca el tono de la serie. Tras el también oscuro 'Daredevil' estrenado por Netflix en abril de 2015, 'Jessica Jones' ha entusiasmado a los críticos aún más, por su estudio de un personaje roto, inseguro y en recuperación, en pleno síndrome de estrés postraumático, que por muchos poderes que tenga se ve desbordado por el mundo hostil en el que vive (la famosa Hell's Kitchen de Nueva York), pero del que tampoco quiere huir. En este sentido, es fácil hacer la comparación con un soldado moderno, de extraordinaria preparación y capacidades, pero que cuando choca con algo más fuerte, maligno y humillante, cuando va a la guerra como un héroe en potencia y vuelve con traumas posiblemente de por vida, se ve hundido y necesita salir del pozo, sin recibir la atención de quienes sí consiguien sus hazañas y salen indemnes para contarlas.

Aparte de ella, está Mike Colter como Luke Cage, dueño de un bar en el barrio, que también tiene poderes que es reacio a usar, y que en el futuro tendrá su propia serie también en Netflix. Además, tenemos a una periodista de éxito, amiga de Jessica desde la infancia, y a Carrie-Anne Moss, la Trinity de 'Matrix', al borde de los 50, haciendo de abogada lesbiana que le pasa trabajo a Jessica en ocasiones, papel que en el cómic original era un hombre. Pero seguramente lo más memorable será el villano de la serie, el doctor Zebediah Kilgrave, alias Purple Man, capaz de controlar los actos de otras personas, causante de las desgracias de Jessica, y que ahora vuelve a acosarla. Interpretado por el ex Doctor Who escocés David Tennant, deja a un lado la piel violeta del personaje del cómic para pasarse aquí al reverso tenebroso como malo principal, con gran éxito. Es una serie que a pesar de estar rodeada de un océano de "mundo secundario ficticio", como lo llamaría JRR Tolkien, puede verse sin conocimiento previo del universo Marvel, y es más, para quien no le vaya demasiado el asunto de los superhéroes, hay que decir que es un proyecto con muy poca carga de ese tema, centrándose más en la humanidad de unos personajes que viven sus poderes como fuente de desgracias en lugar de habilidades con las que salir adelante. Como hemos dicho, tras 'Daredevil' y Jessica vendrá 'Luke Cage', después 'Iron Fist', para continuar la saga televisiva de personajes entrelazados con 'The Defenders'. Esto no ha hecho más que empezar.