The McCarthys

cbs.com/shows/the-mccarthys/
-Estreno: 30 de octubre de 2014, CBS
-Comedia, 21 minutos, 1 temporada, 15 episodios.
-Cancelada antes de terminar.

-Una mini-tendencia en boga últimamente en la tele norteamericana es la de las telecomedias basadas directamente en la juventud de su creador: en el último año y pico ha habido una ambientada en los 80, otra en los 90 y otra con un padre ciego. A estas se une esta otra sacada de las experiencias reales de Brian Gallivan, el hijo gay en una tradicional familia irlandesa-americana de clase trabajadora en Boston, incapaz de decirse cosas bonitas unos a otros, pero obsesionada por los deportes en TV, cosas ambas que siempre le hicieron la crianza un tanto difícil (y es que el muchacho tiene razón: el equipo de baloncesto de Miami debería llamarse los Sound Machine, sin duda). Los McCarthy son un poco brutotes, pero de gran corazón, como demuestra que por un lado hayan aceptado completamente la salida del armario del chaval, pero que por otro no se dejen de meter con él sin piedad, como corresponde. La serie es tan chapada a la antigua como la propia familia: hay risas enlatadas, chistes malos y equívocos dignos de 'Apartamento para tres', la serie que protagonizaba John Ritter, padre del actor que aquí interpreta al hijo gay. Es decir, que se puede disfrutar un montón si aceptas a qué se viene. No se deja topicazo irlandés por mencionar, desde la afición por el whisky hasta las muy poco católicas preñeces sin planificar, pero como está hecha por uno de ellos, pues no es racista. Es curioso que la crítica norteamericana no le haya pegado demasiados palos: debe de ser que el cazurro bostoniano tiene una tradición suficiente en el país como para tener siempre un rinconcito dispuesto para él, siempre que sea en pequeñas dosis. Ciertamente, es una serie que no engaña, pero no llegó siquiera a emitir todos sus episodios, siendo cancelada tras el 11.

Benched

usanetwork.com/benched
-Estreno: 28 de octubre de 2014, USA.
-Comedia, 21 minutos, 1 temporada, 12 episodios.
-No renovada.

-Como ya hemos dicho alguna vez, ‘Happy endings’ acabó resultando una comedia bastante buena, y una vez que la dejaron de renovar, varios de sus actores fueron colocándose rápidamente en otras series, como ‘New girl’ o ‘The Mindy project’, o coprotagonizando la suya propia, como ‘Marry me’. Aquí Eliza Coupe, quizá la mejor del sexteto happyendero, veía las apuestas de todos sus excompañeros y subía una más, convirtiéndose en centro absoluto de esta telecomedia sobre una abogada de bufete caro que al ser ignorada por sus jefes por otra de talla de sostén mayor monta un pollo en la oficina que lo flipas, y una vez despedida acaba trabajando para como sea que se llame lo opuesto del lado oscuro, o sea, de defensora pública para clientes insolventes. Aquí los casos duran cuestión de segundos, y se trata de cosas como robo de pañales, o inmigrantes ilegales pidiendo trabajo. Coupe ya ha interpretado a rubias delgadas, superpreparadas y obsesas con su trabajo antes, y aquí lo borda. Alrededor de ella hay jueces, rivales (sobre todo su ex, al que se enfrenta a menudo) y un montón de compañeros de trabajo que curran mucho y rápido por poco sueldo y con mucho cinismo ya. La maquinaria base de los episodios consisten en poner en apuros y en ridículo a la rubia pija, burlándose de su caída en desgracia, hasta que hacia el final ella marca el gol del honor al rival, al juez, al sistema o al mundo en general. Solvente y con su punto de mala leche, aunque sin llegar a la más recomendable ‘Sirens’, de la misma cadena.

Constantine

nbc.com/constantine
-Estreno: 24 de octubre de 2014, NBC
-Drama, 42 minutos, 1 temporada, 13 episodios.
-No renovada.

-La conquista de las pantallas por parte de los comics continúa con esta adaptación de ‘Hellblazer’, la saga creada en 1988 por, entre otros, Alan Moore. Su protagonista es John Constantine (que ya fue encarnado en el cine por Keanu Reeves), un exdelicuente que ahora es exorcista y detective de lo oculto en el mundo moderno. Con cabello rubio de no haberse peinado en años, barba de varios días, corbata mal anudada, gabardina de cuello alzado y acento británico, sus creadores se inspiraron un tanto en el cantante Sting (de sus tiempos en The Police, se supone) para crear su imagen. Condenado al infierno cuando muera por fallar en el exorcismo de una niña, va por ahí expulsando demonios y mandándolos de vuelta a casa sin faltarle nunca una broma de guionista de cine negro en la boca. Sin embargo, hay que tener en cuenta que dos de sus características principales, su bisexualidad y su adicción al tabaco, no se verán en pantalla. Lo segundo es una prohibición generalizada de las cadenas estadounidenses en abierto, así que como mucho vemos a Constantine jugar con su mechero o apagar una colilla, sin verle nunca dar una calada. Respecto a lo primero, no está previsto ni que se niegue ni que se confirme, lo cual provocó protestas tanto de grupos de LGBT como de fans del cómic original. Esto eran dos malas señales para el futuro, la verdad, porque ‘Hellblazer’ es una saga con bastante mala leche y Constantine un personaje que a menudo es más peligroso para sus amigos que para sus enemigos. En televisión, y más aún en abierto, se ve una versión edulcorada, de pinta desastrada y borde al trato, pero al final decente, bueno y haciendo lo correcto siempre. No muy diferente de algunos episodios de 'Expediente X' a veces, en realidad. El actor escogido, el galés Matt Ryan, es seguramente lo mejor de la serie, manteniendo el acento original del personaje (aunque su pronunciación del latín es horrible, y a veces incluso incorrecta) y logrando una buena presencia en pantalla. Los efectos tampoco están mal, sobre todo si el espectador ajusta las expectativas a que estamos usando un presupuesto de serie de televisión. En cuanto al resto, tenemos a un taxista de pocas palabras y gran capacidad de recuperación, a Harold Perrineau haciendo de ángel de raza negra intentando atraerse a Constantine a su bando, y la obligatoria chica guapa (Angélica Celaya) haciendo de "artista psíquica" con ciertos poderes de visiones extrasensoriales. Al final no cogió agarre, y aunque se habló de que Netflix podría acudir al rescate, la serie no fue renovada.

Marry me

nbc.com/marry-me

-Estreno: 14 de octubre de 2014, NBC.

-Comedia, 21 minutos, 1 temporada, 18 episodios.

-No renovada.

-‘Happy endings’ fue en su mejor momento una comedia bastante buena en la que el clásico grupo de seis amigos de veinte-treintañeros tienen aventurillas urbanas sobre la amistad, el amor y el aguantarse mutuamente. Tras cerrar el quiosco después de tres temporadas, su creador, David Caspe, intenta algo parecido en esta otra serie, trayéndose de la anterior a una de las actrices, Casey Wilson, con la que estuvo casado. Y de hecho, el propio Caspe ha dicho que la idea central de esta comedia se basa en la misma dinámica que ellos tenían en la vida real: ella es impulsiva, neurótica y nerviosa, y él es relajao, calmao y nomestreses. Tras seis años de relación, y ya en la treintena, finalmente se prometen, pero como no habían convivido juntos hasta entonces, ahora que se muda él al piso de ella empiezan a aparecer los problemas de convivencia, que son la fuente cómica de la serie. ‘Happy endings’ empezó con un episodio piloto bastante malo, la verdad, para luego recuperarse y convertirse en una eficaz máquina de disparar chistes nacidos de las peculiaridades de cada personaje. Aquí el episodio de debut es mucho mejor, y la química entre los dos protagonistas es muy buena, pero no fue suficiente para ganarse la renovación. Entre los secundarios destacan los padres gays de ella, y habrá que aguantar otra vez más al omnipresente gordo barbas amigo de la pareja protagonista que dice las cosas políticamente incorrectas que los otros no pueden decir. En serio, este tipo de personaje es una plaga. Está en todas partes.

Jane the virgin

cwtv.com/shows/jane-the-virgin
-Estreno: 13 de octubre de 2014, The CW
-Comedia/Drama, 42 minutos, 1 temporada, 22 episodios.
-Segunda temporada desde octubre de 2015.

-'Juana la virgen' era un culebrón venezolano de 153 episodios emitido en 2002, que aquí ha sido norteamericanizado por la cadena para quinceañeras The CW. Y lo siento, pero la mejor manera de hacerle justicia es contar con abundancia de spoilers lo que pasa en el episodio piloto, porque ¿a quién no le han contado alguna vez el principio de una telenovela y luego, tras hacer como que te dan ganas de vomitar, te quedas como con intriga de saber qué pasará después? Resumiendo para quien no quiera los (tantos) spoilers, se puede decir que trata de una joven de Miami, de ascendencia hispana, que a los veintitantos de edad, asustado-aleccionada por su abuela, aún es virgen, y que por un error médico termina embarazada. Alrededor de ella están la madre que la tuvo a los 16 años (de ahí la abuela y su cruzada), el padre de la muchacha, el sufriente novio de la muchacha, ahí esperando su día, el padre del feto, la esposa de este (hala), la doctora del hospital, su pareja, etc, etc, con un montón de vueltas, revueltas, secretos, traiciones, hijos y padres falsos, y más etc. Para los demás, ahí va el piloto en detalle:

Pues resulta que Jane Villanueva, a quien su abuela Alba la tiene asustada sobre el significado de perder la virginidad, ha llegado hasta la mitad de la veintena con la flor intacta. Un día va al hospital a que simplemente la mire la ginecóloga, y esta, cuya pareja lesbiana la está engañando, está tan despistada y desolada por eso que se equivoca de paciente y le practica a Juana una inseminación artificial, de la que la moza queda embarazada. El novio de la chica, Michael, justo se le iba a declarar esa noche, para así poder casarse y por fin acabar con dos años de abstinencia, pero en medio de la declaración Juana le dice lo del embarazo y Michael le dice que no quiere al crío. Jane luego se entera de que el semen que la embarazó era de Rafael, el dueño del hotel donde ella trabaja, que había congelado una muestra de su esperma cuando estuvo tan enfermo de cáncer que se quedó estéril, y por lo tanto esa muestra era su única probabilidad de tener descendencia. La paciente que debía recibir el tratamiento era Petra, la esposa de Rafael, pero Petra decidió someterse al tratamiento a espaldas de Rafael, en principio como sorpresa romántica, pero en verdad para asegurarse los millones de su marido en caso de divorcio. Porque Petra es la lagarta de la serie, como prueba el hecho de que esté poniendo los cuernos a Rafael con su segundo en el hotel. Ese segundo a su vez es el principal sospechoso de una operación de vigilancia policial en la que trabaja Michael, que además de ser novio de Jane, también es poli. Mientras, la madre de Jane, Xiomara, que la tuvo con 16 años, se gana la vida de cantante de tablao latino, luciendo piernas y lentejuelas, y se nos informa también de que el hombre que la preñó tan joven, y por tanto padre de Jane, no es otro que Rogelio de la Vega, el galán protagonista de la telenovela favorita de la madre, la hija y la abuela Villanueva. A la vez de todo esto, la doctora llama a una ex suya, abogada, para que la defienda si hay denuncia(s) de alguien por todo el alboroto. Y por último, Jane decide que a pesar de su inmaculada concepción, va a tener al bebé para poder regalárselo a Rafael, con quien se dio un besito hace años en un restaurante.

Pues eso. Después de leer esto solo caben dos posibilidades: o se quiere saber más o no. La serie está rodada con un tono de no saber si ser una parodia directamente de una telenovela o de parar justo antes de cruzar esa raya para que no te llamen racista, ya que está hecha por gringos. No quiere ser una comedia, pero tampoco quiere renunciar a los momentos de sentimiento y lagrimeo, y así cuesta ponerle el por ahora aún prestigioso rótulo de "dramedia", siendo más bien un "comedy drama": es una criatura un tanto extraña (lo mismo que la concebida por Jane) para tratarse de The CW, pero bueno, quizá quieran atraerse a un público menos pendiente de pectorales y abdominales, buscando una pequeña masa crítica de adeptos que le permita ponerse la etiqueta de "serie de culto". La actriz protagonista, Gina Rodríguez, está perfectamente escogida, y la verdad es que ella sola sostiene un castillo de naipes que no debería sostenerse. O sea, esto o es agüesome o anda quita pallá.

The affair

sho.com/sho/the-affair/home
-Estreno: 12 de octubre de 2014, Showtime
-Drama, 60 minutos, 1 temporada, 10 episodios.
-Segunda temporada desde octubre de 2015.

-Esta serie tiene uno de los episodios piloto más interesantes y emotivos que se puedan ver. Trata, como dice el título, de un "affair", una relación extramarital. Noah es profesor de secundaria, con un libro recién publicado que no se está vendiendo ni bien ni mal. Está casado, felizmente aunque sin alharacas, y la pareja tiene cuatro hijos. Viven en Nueva York y todos los veranos van a la exclusiva zona de Montauk, en The Hamptons, donde el padre de ella, escritor rico y famoso, tiene una mansión. Es allí donde él conoce a Alison, una camarera de un restaurante local, también casada, de 31 años de edad, y cuyo hijo de cuatro años murió hace dos. Ella y su marido aún está intentando reponerse del dolor. Noah y Alison conocen, se enrollan... y son ellos quienes nos están contando su historia. Pero de una manera muy especial: ambos, años más tarde, están siendo interrogados por un policía. Ambos relatan las mismas cosas, pero cada uno desde su punto de vista, que diverge, a veces significativamente, cuando cuentan cosas que les pasaron a ambos. Si alguien ha visto 'Rashomon', de Akira Kurosawa, recordará esta estructura. Por ejemplo, en la escena en que ambos se conocen cuando la familia para a comer en el restaurante, ocurre un incidente que se resuelve de forma distinta en los relatos de cada uno, e incluso el aspecto físico cambia: mientras que él la recuerda con una melena suelta que oculta la placa con su nombre, más desenvuelta de formas e incluso con la falda más corta, ella se ve con el pelo recogido y más modosa, debido a otro suceso importante ocurrido el día anterior. Lo mismo ocurre cuando se encuentran por segunda vez y cuando hay una escena sexual entre ella y su marido: el relato está filmado más o menos igual, pero en ocasiones con diferencias significativas. Este recurso se mantiene durante toda la serie, aunque poco a poco deja de convertirse en el centro formal de la trama y se pasa a usar solo de manera ocasional. Aunque a mundo no estorba ni despista mucho, en ocasiones muy concretas sí que lo hace, como por ejemplo en el último episodio de la primera temporada. Tanto, de hecho, que una de las autoras de la serie ha tenido que salir a explicar que según su experiencia personal y su investigación, cuanto más intenso es un momento de nuestro pasado, menos fiables son nuestros recuerdos, que pueden llevar a cambios muy significativos, inversiones, equivocaciones y demás (cualquier policía puede comentar lo poco fiables que a menudo resultan los testigos oculares al recordar lo que han visto). Vamos, que está hecho aposta y que no hay mucha segunda lectura al respecto.

En esta ocasión los creadores son Hagai Levi y Sarah Treem, autor y colaboradora respectivamente de una de las series más peculiarmente interesantes de la última década, 'In treatment', sobre un psiquiatra y sus pacientes, así que el pedigrí es bueno. Por otra parte, al estupendo guion y a la buena idea se añaden fantásticas actuaciones de los protagonistas, Dominic West (McNulty en 'The wire') y Ruth Wilson. Los cónyuges engañados, Maura Tierney y Joshua Jackson, comienzan en bastante segundo plano, pero son actores demasiado importantes para tenerlos ahí ignorados eternamente, y cuando salen del banquillo aportan buenas cosas también. Y por cierto, para los "wire-ólogos" de pro, el suegro de Noah está interpretado por John Doman, que era el capitán de McNulty en La Mejor Serie De Todos Los Tiempos, y que aquí también le trata con cierto desprecio, aunque sin palabras malsonantes ni dedos anulares al aire.

Por último, el tono del rodaje rechaza la tentación de irse al porno blando y apuesta en su lugar por una pausada reflexión y una evolución detallada de los sentimientos, ayudadas por un escenario natural muy evocador, con su playa agreste y sus casonas antiguas de ducha exterior. En su declaración a la policía, Noah empieza diciendo que su matrimonio es feliz, que en la vida va consiguiendo lo que se había propuesto, y que aún no sabe por qué se había liado con una camarera ya no tan joven y con un trauma tan serio en su pasado reciente. Es decir, es una serie que, como cualquier persona a sí misma, da respuestas cuando las hay, y cuando no, pues no. Y también, que como cualquier relación, puede seguirse mientras interese y abandonarse cuando se acabe el amor por ella, o continuar juntos toda la vida a pesar de las diferencias mutuas.

Cristela

abc.go.com/shows/cristela
-Estreno: 10 de octubre de 2014, ABC.
-Comedia, 21 minutos, 1 temporada, 22 episodios.
-No renovada.

-La búsqueda de una telecomedia de gran éxito protagonizada por actores latinos (que no sean Sofía Vergara en 'Modern family') continúa: a los recientes intentos de Rob Schneider y George López, que duraron 8 y 10 episodios respectivamente, se unía aquí Cristela Alonzo, una monologuista texana de 35 años que con su mismo nombre de pila da vida aquí a una hispana que comienza a trabajar de becaria sin sueldo en un bufete. Junto a ella están su hermana, casada con un hombre que trata a su cuñada como a una ocupa que se le bebe siempre la última cerveza, el hermano de él, pelmazo, fondón y acosador de Cristela, y lo mejor de todo, la madre de las dos hermanas, seca, severa y con poca paciencia para la gente que se queja de vicio, haciendo eternas comparaciones con su propia infancia miserable en México. Es una comedia rodada en directo ante el público, con risas continuas, donde los chistes no son racistas porque los hacen los propios latinos, o son en tono de broma ("Cristela, si no sabes nadar, ¿cómo llegaste a Texas?", por ejemplo), o si no son lo bastante graciosos, se dicen con esaheraaaado aseeeento mehicaaaaaano, miiiiho, que a veces funciona. Alonzo en sí tiene una presencia simpática y enérgica, y su aspecto de mujer real, con sus michelines y su diente mellado, se gana rápidamente el favor del público. No añade mucho más a mezclas anteriores de topicazos marrones que intentan salirse del gueto para entrar en la corriente principal, pero bueno, algún día llegará ese éxito de público, quizás.

Kingdom

kingdom.directv.com/
-Estreno: 8 de octubre de 2014, Audience Network.
-Drama, 47 minutos, 1 temporada, 10 episodios.
-Renovada por dos temporadas más.

-'Kingdom' es una serie ambientada en torno al "cage fighting", literalmente "lucha en jaula", que es una mezcla de boxeo, artes marciales y lucha libre que tiene lugar dentro de un ring octogonal. Ahora, regulado y profesionalizado, se lo llama "mixed martial arts" (artes marciales mixtas), para quitarle un poco el rollo callejero y hacerlo más aceptable para los patrocinadores. Sin embargo, esta serie en concreto, con sus tacos continuos ("fuck" por aquí, "fuck" por allá), y sus personajes llenos de tatuajes, drogadicciones y pasados carcelarios, quiere mantener ese tono de barrio, alcohol, infancia difícil y malos progenitores que lleva a querer arreglarlo todo a golpes. Los personajes principales son un padre, separado de la madre drogadicta, y sus dos hijos, exluchador, exestrella frustrada y joven promesa respectivamente, que se ganan la vida en la frontera entre la quiebra y la fortuna. El padre es el dueño de un gimnasio en Venice Beach (California), cuna del culturismo, el hijo mayor es un drogata calavera y vividor que iba para campeón pero hace un año que no pelea, y el menor se ve en medio de las disputas de ambos y de una larga recuperación de sus lesiones. Junto a ellos está un recién salido de cuatro años de cárcel, antiguo pupilo del gimnasio, cuya novia lo dejó por el padre de la familia durante ese tiempo. Entre los cuatro deben de tener aproximadamente tres gramos de grasa y solo ingieren proteínas y agua. Uno de los actores, el que interpreta al hijo menor, es Nick Jonas, ex componente de los Jonas Brothers, y al que por eso mismo se le hace hablar poco. Por demás, la serie está rodada cámara al hombro, estilo 'Friday night lights', que ya emitió esta cadena y de la que hereda a uno de sus quarterbacks, Matt Lauria. A pesar de su tono de machote, la trama es bastante más que simplemente una cuenta atrás hacia la próxima pelea. Para darle más mordiente, hay broncas con una banda de hispanos, y alguna trama delictiva, y aunque hay bastante marcar músculos, pegar golpes, decir tacos y a cepillarse gachís en minifalda, tampoco es un videoclip estilo 'Fast and furious', y hasta puede verse como una historia de superación familiar, de lucha contra los demonios particulares y de cómo aprovechar la última oportunidad que te conceda la vida. Rápidamente renovada por una cadena de pago especialista en retransmisiones deportivas, quizá pueda encontrar su hueco como serie de culto.

The Flash

cwtv.com/shows/the-flash/
-Estreno: 7 de octubre de 2014, The CW.
-Drama, 42 minutos, 1 temporada, 23 episodios.
-Segunda temporada desde octubre de 2015.

-Continúa la invasión de superhéroes en las pantallas, que además, lejos de ir escampando, cada vez arrecia más: si la CBS completa su proyecto de hacer 'Supergirl', entonces TODAS las principales cadenas estadounidenses tendrán al menos una serie del subgénero. En este caso, 'The Flash' llega ayudado por el éxito de 'Arrow' en la cadena The CW, que ya va por su tercera temporada y que no solo consiguió gustar al típico público de quinceañeras para la que hace su marketing, sino también cosechar buenas reseñas entre aquellos críticos que de pequeños leían los comics y ahora se ganan la vida haciendo justicia con la tecla. El personaje protagonista, Barry Allen, del CSI de la ficticia ciudad de Starling City, ya había hecho un par de apariciones como invitado en la segunda temporada de 'Arrow', pero ahora le ha ocurrido algo increíble: tras un fallo en un experimento con un acelerador de partículas en la vecina población de Central City, el normalmente apocado Allen ha adquirido poderes como la rápida regeneración de sus tejidos corporales tras sufrir heridas y una velocidad supersónica. Entonces, ayudado por un grupete de científicos resto del fracasado proyecto, Allen sigue el ejemplo de Arrow y se lanza a desfacer entuertos, con traje de diseño y todo. La excusa para no ir en vaqueros al estilo 'Heroes' es que el traje no es una simple ropa que ponerse, sino que monitoriza continuamente el estado del cuerpo de Allen, que aún puede no haber llegado al límite de sus nuevas capacidades, pero en general también responde al deseo de esta serie de ser, sin ningún tipo de desdoro, Una De Superhéroes Con Traje Y Todo, ¿Y Qué?

Naturalmente, hoy en día no puede dejar de haber desgracias y oscuridad en el pasado del protagonista: su madre murió en una extraña tormenta similar a la que años después daría poderes a su hijo, y su padre, interpretado por John Wesley Shipp, el actor que hizo de Flash en una versión televisiva anterior, de 1990, está injustamente encarcelado por el asesinato de ella. Pero comparada con la pesadumbre emocional de los nuevos Batman y similares, este Flash, y sobre todo alguno de sus ayudantes, se regodean con verdadero entusiasmo infantil en las habilidades que ha desarrollado: por muy malamente que estén las cosas en la ciudad, correr tan rápido mola, curarse tán rápido mola y descentrifugar tornados mola. Y que te salgan abdominales ellos solos mola también. Así que tampoco es que las cosas se tornen paródicas, pero sí que se aligera un poco la cosa ética y moral del asunto. Aparte, los mismos fenómenos que han producido las mutaciones en el protagonista también van a ser cantera fértil de supervillanos con poderes raro-molones, como por ejemplo provocar tormentas, así que por ese lado vamos a ir servidos también. Por último, tampoco va a faltar el temita romántico, con una doctora y la "hermana" de crianza de Allen (hija del jefe de policía local) entre las primeras candidatas a liarse con el prota. El estreno tuvo unas cifras de audiencia muy buenas, y la serie fue renovada sin problemas.

Mulaney

fox.com/mulaney/
-Estreno: 5 de octubre de 2014, Fox
-Comedia, 21 minutos, 1 temporada, 13 episodios.
-Cancelada antes de terminar.

-Si alguien escribe un libro sobre un caballero andante que lee demasiado y se lanza contra molinos de viento, lógicamente lo van a comparar con 'El Quijote'. De igual forma, si alguien hace una telecomedia donde el protagonista, cuyo apellido real da título a la serie, interpreta a una versión ficticia de sí mismo en Nueva York con un par de escenas de su rutina cómica en cada episodio, te van a comparar obviamente con 'Seinfeld', una de las comedias más importantes de la historia. Y enfrentarse por comparación a tales monstruos siempre es difícil. Pues eso es lo que pasa con John Mulaney, un joven cómico al borde de los 30 años de edad que aquí, aparte de hacer sus shows de cada semana, comienza a trabajar como guionista para un actor mayor y más famoso, interpretado por Martin Short. Siguiendo un esquema sencillo pero ya muy preestablecido, el protagonista vive su vida pasando por pequeñas humillaciones producto de sus propias inseguridades y manías de urbanita neoyorquino (por ejemplo, cuando le da cosa contarle la verdad a su médico, acaba siendo sometido a una inspección del recto), mientras a sus amigos y conocidos les pasa más o menos lo mismo. El vecino peculiar (en este caso un señor mayor homosexual) y los secundarios neuróticos (incluyendo el ahora mismo obligatorio hipster con sobrepeso y barbona) son parte del decorado tanto como el típico apartamento cuya puerta da directamente al salón-cocina. Para acabar de homenajear al maestro, también cada episodio consta de varias tramas en principio inconexas donde las aventurillas de cada personaje acabarán anudadas en un final común. Mulaney era conocido ya en las pantallas por haber aparecido en 'Saturday night live', y como muchos otros cómicos de la cantera, intentaba aquí dar el salto en solitario. La reacción entre los críticos más acostumbrados a verlo actuar en otros sitios es que resulta mucho menos gracioso interpretando una serie que haciendo "stand-up comedy". Pero lo mismo se dijo de Jerry Seinfeld, que nunca supo actuar demasiado bien, cuya comedia estuvo a punto de ser cancelada tras un puñado de episodios y que luego remontó el vuelo con gran fama. No fue el caso aquí, ya que la serie terminó tras 13 episodios.

Survivor's remorse

starz.com/originals/survivorsremorse/
-Estreno: 4 de octubre de 2014, Starz
-Drama/Comedia, 28 minutos, 1 temporada, 10 episodios.
-Segunda temporada desde agosto de 2015.

-Esta serie es más o menos como 'El séquito' ('Entourage'), pero con un jugador de baloncesto en vez de un actor: en los dos casos se trata de un joven criado en un barrio urbano pobre, que gracias a su talento (cuya extensión y limitaciones aún están por ver) se ve tranformado casi al instante en famoso, multimillonario, y gran promesa de su profesión. Colgado de él y de su nueva fortuna aparecen amigos, familiares, agentes, mujeres guapas y buscavidas varios. En el caso que nos ocupa estos son la madre soltera del joven prodigio, bocazas y encantada con su vida de nueva rica, la hermana lesbiana y fiestera, el primo que le hace de agente (oficio que va aprendiendo sobre la marcha), su esposa, y un tío paterno que aprovecha la situación para ligarse a las tías buenas que se acercan al olor de los billetes. El chaval, Cam Calloway (Jessie T Usher), parece un muchacho decente que fue travieso de pequeño, pero que ahora se ve a sí mismo con una especie de "remordimiento del superviviente", comparando su situación de escapado del gueto con los afortunados que sobreviven a una tragedia multitudinaria. Por ello, intenta dedicar parte de su tiempo y dinero a quien lo pueda necesitar, pero su entorno ya se encarga de recordarle que la caridad bien entendida comienza por uno mismo. Es una serie de media hora que, al igual que 'Entourage', no es exactamente drama ni comedia, pero que tiende más a lo segundo, con unos guiones en los que cualquier problemilla que tiene el protagonista acaba resuelto sin mayor consecuencia, o sea, como lo que estuvo haciendo Vincent Chase (Adam Grenier) durante ocho años en Hollywood. Por otra parte, se nota mucho que esto es Starz, no HBO, y mientras que en 'Entourage' abundaban los cameos, e incluso los papeles secundarios de importancia, hechos por actores y directores famosos, aquí no se han visto baloncestistas conocidos, a pesar de que LeBron James, una de las mayores estrellas de la NBA del momento, ha prestado su nombre como coproductor del proyecto. Es más, al chaval aún no se le ha visto siquiera jugar al baloncesto en toda la temporada. En resumen, se ve fácil, tiene sus puntillos a veces, y estando como estamos en Starz, no se ahorra en tacos y desnudos femeninos.

Bad judge

nbc.com/bad-judge
-Estreno: 2 de octubre de 2014, NBC.
-Comedia, 21 minutos, 1 temporada, 13 episodios.
-No renovada.

-Este mismo año ya tuvimos una "bad teacher", y ahora llega una mala juez (o jueza). Sin embargo, las dos series son diferentes en cuanto a la "maldad" de la protagonista: mientras que la "teacher" no era tal y se hacía pasar por una, aquí la "judge" sí que lo es, y es "bad" porque es fiestera, bebedora, ojerosa y va de botas con mucho tacón atrás y dedos al aire por delante, además de acostarse con el experto médico de su tribunal. Pero luego no es tan mala, porque ayuda al hijo de una pareja negra a quien ella mandó a la cárcel, yendo a las reuniones con el tutor del colegio cuando el chaval le hace un dibujo con cara de pene. Además, de cada caso que juzga saca alguna lección para su propia vida, para acabar la semana en un bar empinando el codo. La serie tiene nada menos que ocho productores ejecutivos, se supone que todos metiendo la cuchara en el guiso, entre los que están Anne Heche, Will Ferrell e incluso la misma protagonista, Kate Walsh, y por lo que parece, desde el episodio piloto original hasta la versión definitiva la mala vida de la juez (o jueza) se ha rebajado un poco, para al final dejarla en blandenguería de sitcom con solo un toque de escandalillo basado en cosas que no se espera que diga o haga un respetable representante de la judicatura, como por ejemplo verla en sostén de leopardo en su propio despacho. La Walsh lo da todo, y no lo hace mal, pero no tenía pinta de ser suficiente, recibió bastante malas críticas y no fue renovada más allá de los primeros episodios contratados.

A to Z

nbc.com/a-to-z
-Estreno: 2 de octubre de 2014, NBC
-Comedia, 21 minutos, 1 temporada, 13 episodios.
-No renovada.

-Es una tentación usar la frase "te gustará si te gustó 'Cómo conocí a vuestra madre'" para definir a esta serie: es una telecomedia romántica, está protagonizada por Cristin "La Madre" Milioti, y comienza con un truco parecido al de CCAVM (HIMYM): se nos anuncia que los protagonistas saldrán "durante ocho meses, tres semanas, cinco días y una hora", es decir el mismo tipo de truco "wait for it, que algún día llegaremos al final", con el que CCAVM (HIMYM) se tiró nueve temporadas. Además, esta serie también va narrada (en este caso por una voz femenina, la de Katey Sagal, que es Gemma Teller en 'Sons of anarchy' y la voz de Leela en 'Futurama'). Y por si fuera poco, los protagonistas van de la A de Andrew a la Z de Zelda, y cada episodio va titulado con una palabra diferente en orden alfabético. Sin embargo, creo que no sería una buena recomendación: CCAVM tenía mucho más que el centro romántico de Ted Mosby (que de hecho casi siempre era lo menos interesante de la serie), y cogió vuelo debido a la pareja Marshall-Lily y sobre todo al impagable Barney Stinson (al menos hasta que se convirtió en una parodia de sí mismo). Nada de eso parece estar presente en 'A to Z'. Los protagonistas son empleado en una página web de contactos románticos y abogada idealista, respectivamente, y alrededor de ellos tienen una mejor amiga, una jefa, un par de compañeros de trabajo y el hipster barbas pelirrojo que, en serio ya, empieza a ser una epidemia en las telecomedias norteamericanas. Aquí, al menos, la pareja central está muy bien elegida y enseguida se hacen agradables, pero el proyecto, entre tanto truquito con letritas del alfabeto y amores predestinados y ganchos de guion para retrasar las respuestas no acabó de cuajar y solamente se rodaron y emitieron las primeras 13 "letras" del abecedario.

Gracepoint

fox.com/gracepoint/
-Estreno: 2 de octubre de 2014, Fox
-Drama, 42 minutos, 1 temporada, 10 episodios.
-No renovada.

-La máquina devoradora de tramas que es la televisión estadounidense necesita tanto combustible que incluso produce "remakes" de series ya rodadas en inglés, y que por tanto no justificarían siquiera la excusa de que el gran público norteamericano aún se muestra reacio a los subtítulos. 'Broadchurch' fue una de las mejores series de la temporada anterior en el Reino Unido, tratando sobre un solo caso de asesinato de un chaval de doce años en un pequeño pueblo costero (ficticio) inglés. Es un esquema que se ha visto ya muchas veces, desde 'Twin Peaks' (de la que justo ahora se anuncia que habrá nueva versión en 2016) hasta 'The bridge' o 'The killing', pero en este caso se alabó la calidad de las interpretaciones y el sentido de pequeña comunidad que se creía segura, profundamente afectada por ver llegar a su rincón los males del mundanal ruido. También jugó a su favor el hecho de ser un proyecto típicamente británico en lo corto de su concepción: ocho episodios y se acabó (aquí serán diez), antes de que la gente se harte. Sin embargo, por lo que parece, el público de Estados Unidos, o los ejecutivos de sus cadenas, parecen pensar que solo pueden conectar con una serie de televisión si esta ocurre en su propio país, y que comprar los derechos de algo ambientado en las costas del mar del Norte europeo no tendría tirón. Así que hay que trasladarlo todo, como si fuera una gira de los Rolling Stones, a la costa norte de California, trayéndose incluso incorporado al líder de la banda, David Tennant, un antiguo Doctor Who que ahora repite papel cambiando incluso su acento nativo escocés por uno neutro estadounidense. Junto a él hay una nutrida galería de personajes, encabezados por Anna Gunn (la esposa en 'Breaking bad') y un Nick Nolte con la voz cada vez más cascada. Tennant interpreta al policía encargado, huraño, descreído, malencarado y recién llegado al pueblo tras fracasar en un caso anterior, Gunn es la agente local cuyo ascenso ha sido bloqueado por la llegada del nuevo, y que se ve muy afectada tanto por la muerte del chaval como por el hecho de tener que investigar a sus amigos y vecinos, luego está la familia doliente de padre, madre, hermana y abuela, hay también un par de reporteros, local y forastera, y varios residentes y/o sospechosos.

Quien ha visto las dos series suele decir que el original es mejor, que la versión americana no está mal (y eso porque sigue la inglesa casi como una fotocopia), pero que las pocas diferencias que hay, al menos hasta el séptimo episodio, siempre caen a favor de la primera. Por cierto, que como gancho adicional, y a diferencia de lo que ocurrió con 'The bridge', donde se dijo desde el principio que el final de la adaptación americana iba a ser diferente del de la versión original escandinava, aquí no se ha querido revelar si el final de 'Gracepoint' será el mismo que el de 'Broadchurch', a pesar de los dos episodios extra que tiene la versión estadounidense. Y para acabar de rematar la cuestión a la americana, hay una página web, suspecteveryone.com, donde se puede seguir el caso y los sospechosos, cosa que no sabe uno hasta qué punto es de buen gusto o no, porque por supuesto que esto es ficción, pero los casos reales de muertes de niños no tienen mucha gracia precisamente. Finalmente, el experiento se quedó en eso, y a pesar de que la serie británica sí continuó, la estadounidense no fue renovada.

Stalker

cbs.com/shows/stalker/
-Estreno: 1 de octubre de 2014, CBS
-Drama, 42 minutos, 1 temporada, 20 episodios.
-No renovada.

-'Stalker' se hizo más conocida en internet por la tunda que le dieron las críticas que por cómo era o no la serie en realidad, y es que de vez en cuando hay alguna serie o película, o incluso un solo episodio o escena, que sirve de manantial de ríos de tinta (muchas veces virtual) para comentar un punto en concreto e incluso convertirlo en "causa célebre". Ha ocurrido con frecuencia en series como 'Girls' o 'Juego de tronos', por ejemplo. Bueno, pues eso es lo que ha sucedido en este caso con el tema de la violencia contra las mujeres. 'Stalker' trata sobre una unidad de la policía de Los Ángeles dedicada a resolver casos de persecución y/o acoso a otras personas, no solo el típico asunto del fan obsesionado con un famoso que hasta se le mete en casa o sigue a sus hijos al colegio, sino casos que le ocurren a gente anónima también. Creada por Kevin Williamson, autor de varias sagas de terror y asesinatos en la pantalla grande y la chica, contiene escenas en cada episodio donde se ve al autor del delito cometerlo, a veces con bastante crudeza, aunque esto no deja de ser una serie emitida por una "major" en abierto, y por tanto con mucha censura y control sobre la violencia visual que se permite. En realidad no contiene nada que no se esté viendo casi a diario en 'CSI', 'NCIS', 'Ley y orden' o cualquier otra serie policiaca de las que hay a decenas, pero por alguna razón 'Stalker' se ha visto víctima de un ataque de inquina generalizado por parte de la crítica estadounidense casi en bloque (el resumen de las puntuaciones no llega al 2 de 10), debido precisamente a esa violencia de la que trata, y que, siguiendo patrones estadísticamente correctos de la vida real, se comete contra mujeres. Una de las expresiones más repetidas en las críticas es "torture porn", como si el único objetivo de la serie fuera satisfacer a degenerados en potencia facilitándoles el hacerse bucles con las escenas de acoso y asesinato perpetradas por sus malvados protagonistas, que por otra parte al final de cada episodio resultan capturados o muertos, como es habitual en casi todos los "police procedurals" televisivos. Tampoco puede decirse que los guionistas los dejen irse de rositas o siquiera los justifiquen en sus manías. Pero bueno, debe de ser también que entre tanto respeto por la profesión que puede uno sentir ante las horas de trabajo de centenares de personas que participan en el rodaje de cada serie, de vez en cuando apetece escribir una crítica demoledora sin ambages, que se queda uno muy a gusto. Para quien no venga con ese bagaje, la serie es de usar y tirar, eficaz sin más como muchas otras, y que comienza con datos reales de aumento de este fenómeno por culpa de lo que larga la gente sobre sí misma en las redes sociales. Dylan McDermott y Maggie Q resultan igual de competentes y desaprovechados que en cualquier otro proyecto similar, y desde luego, no intenta ser lo que no puede llegar a ser. Además, se emitió justo después que 'Mentes criminales' (la décima temporada de 'Mentes criminales', a todo esto), así que se viene avisado. Allá cada uno si quiere tratarla de misógina.